Depuis sa création en 1991, les Collines-de-l’Outaouais regroupent sept municipalités rurales, soit les municipalités de Cantley, Chelsea, L'Ange-Gardien, La Pêche, Notre-Dame-de-la-Salette, Pontiac et Val-des-Monts. La population de la MRC, en pleine croissance, compte aujourd’hui plus de 40 000 personnes.

Le territoire de la MRC des Collines-de-l’Outaouais fait partie de la région de la Capitale nationale et est délimité par la ville de Gatineau au sud, par les MRC de la Vallée-de-la-Gatineau au nord, de Pontiac au nord-ouest et de Papineau à l’est. Elle couvre une superficie de 2078 km2 dont 18 % est constitué du Parc de la Gatineau. On y retrouve trois cours d’eau importants que sont les rivières Outaouais, Gatineau et du Lièvre ainsi que de nombreux lacs, vallées et collines qui font des Collines-de-l'Outaouais un endroit de prédilection pour les activités de plein air, le tourisme et la villégiature.

Déjà connu sous le nom des Collines de la Gatineau ou « Gatineau Hills », le territoire des Collines-de-l’Outaouais a toujours été le terrain de jeux de privilégié des résidents de la Capitale nationale. De plus en plus de visiteurs de l’extérieur de la région viennent y pratiquer des activités de plein air : excursions pédestres, camping, villégiature, canotage, pêche, raquettes, ski alpin et ski de fond, etc.

L’avènement du Parc de la Gatineau à la fin des années 1950 a favorisé le développement de réseaux de sentiers, de sites de camping, ainsi que l’interprétation de la faune, de la flore et du patrimoine et des services d’information. Le Parc est considéré comme une icône touristique en Outaouais. En 2001, plus de 1,5 millions de visiteurs en ont franchi les limites. De ces derniers, 5% proviennent de l’extérieur de l’Outaouais. La grande majorité des visiteurs du parc de la Gatineau sont des résidents et voyageurs excursionnistes de la Région de la capitale nationale.

Depuis 10 ans, le Train à vapeur HCW (Hull-Chelsea-Wakefield) est devenu lui aussi une icône touristique de l’Outaouais. Chaque année, il permet à plus de 50 000 visiteurs de découvrir les Collines-de-l’Outaouais en longeant la rivière Gatineau, de Hull jusqu’au village pittoresque de Wakefield. Les retombées économiques du Train HCW se chiffrent à 11M$ pour les Collines-de-l’Outaouais et l’ensemble de la région.

Aventure Laflèche est aussi un produit de support important à l’offre touristique des Collines-de-l’Outaouais. Avec plus de 28 000 visiteurs annuels, les retombées pour la région sont appréciables. Outre, les visites guidées de la caverne, Aventure Laflèche s'est doté d’un nouveau parc aérien offrant des parcours d'aventures ludiques avec ses tyroliennes et sentiers suspendus en forêt. Un deuxième parc aérien est aussi offert à Chelsea avec Défi aérien Fortune.

Plusieurs entreprises récréotouristiques se sont implantées dans les Collines-de-l’Outaouais. On compte maintenant 4 centres de ski, 7 terrains de golf, une douzaine de terrains de camping, plusieurs centres équestres, des entreprises d’excursions de canot, de vélo et de traîneaux à chiens, des piscicultures, des glissades d’eau, des sports extrêmes et deux autodromes sont répartis sur le territoire.

En ce qui a trait à l’offre d’hébergement, nous pouvons compter 150 chambres réparties dans 17 gîtes, 5 auberges, 4 motels, 2 hôtels et résidences de touristes. Dans la catégorie auberge, le Moulin de Wakefield se démarque par son offre, sa qualité et son originalité. Cet ancien moulin à farine du 19e siècle a complètement été restauré et offre aux visiteurs 28 chambres, un centre de santé avec spa, un restaurant, une section bar et des salles de conférence.

L'avènement en 2005 du Spa scandinave Le Nordik à Chelsea a contribué à diversifier l'offre touristique en Outaouais en mettant à la disposition des visiteurs ; bains et saunas scandinaves, des piscines et cascades extérieures et des services de massothérapie. D'autre part, le Moulin de Wakefield s'est aussi doté d'un service de spa complet.

Par ailleurs, l’offre de terrain de camping est considérable sur le territoire. Une douzaine de terrains comportent près de 2 000 sites toutes catégories confondues. 10% de l’offre consiste en terrains de camping fournissant des sites à une clientèle saisonnière sur une base permanente.

Sur le plan des services de restauration, 45 restaurants et bars avec services à la table peuvent accommoder la clientèle dans la MRC des Collines-de-l’Outaouais. Les municipalités de Chelsea (12 restaurants) et de la Pêche (18 restaurants) remportent la palme tant sur le plan de la quantité que de la qualité.

Les Collines-de-l’Outaouais comprennent une communauté d’artistes et d’artisans grandissante en pleine effervescence. Trois regroupements d’artistes organisent déjà des activités culturelles tels que des tournées d’ateliers et des expositions champêtres. Certains regroupements d’artistes débordent du territoire de la MRC. Sept galeries d’art permettent aux artistes d’exposer et de vendre leurs œuvres.

Plus de 70 entreprises agricoles proposent des visites guidées, des dégustations, des élevages exotiques, des tables champêtres, des produits du terroir, de la culture biologique et des enseignements traditionnels. C’est un secteur qui présente un potentiel considérable à développer en ce qui a trait à l’organisation de circuits. Deux marchés agricoles régionaux offrent des produits locaux biologiques et des produits de l'artisanat dans les villages de Wakefield et de Old Chelsea.

Voilà en bref ce qui attend les visiteurs lors d'un séjour agréable dans les Collines-de-l’Outaouais.

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